Het paard als ultieme verbinder

Deze merrie met een mening schreef in de rol van FNRS-bestuurslid dit keer een column voor de FRNS zaken (Editie 1-2026), het blad voor de professionele hippische ondernemers.

Het paard als ultieme verbinder

In een maatschappij opgroeien waar de ratio boven het gevoel gaat en waarin onze kinderen al vanaf het begin van het schoolsysteem leren dat zij emoties moeten onderdrukken, vraagt veel van hen. Zoveel zelfs dat een aanzienlijk aantal kinderen, pubers, adolescenten en tegenwoordig ook veel volwassenen vastlopen en uitvallen.

En daar komt wederom het belang van de grote waarde van de eeuwenlange verbondenheid tussen mens en paard naar voren. Of je nu rijdt, graag voor een paard zorgt, of geniet van een merrie met haar veulen in de wei: paarden bieden rust, uitdaging en betekenis. Uit eigen ervaring als hippisch ondernemer en oprichter van Ballegooijencoaching weet ik ook hoe krachtig paardencoaching kan zijn; paarden spiegelen ons, helpen ons te vertragen en herstellen en brengen lichaam en geest weer in balans. In een maatschappij die steeds meer van ons vraagt, zijn paarden daarom een belangrijke uitlaatklep voor veel mensen.

Al jaren breng ik mijn passie voor paarden en fascinatie voor menselijk gedrag samen. Een groep personen op kleine afstand observeren en waarnemen geeft mij de meeste informatie. Dit doe ik ook al ruim 25 jaar bij kuddes paarden. En als je goed kijkt, is het gedrag binnen een groep paarden net als binnen een groep mensen. De rolverdeling, de verschillende vormen van leiderschap en de hiërarchie manifesteren zich op een heldere en eerlijke manier. Paarden voelen iedere incongruentie meteen aan. Zij voelen direct of jouw intenties puur zijn en of wat je zegt én wat je voelt met elkaar klopt.

Het werken met paarden en systemisch coachen gebeurt op energetisch niveau. Dat klinkt soms bijna magisch, maar het is vooral heel concreet: paarden reageren direct op spanning, ademhaling en intentie. Ik ben vooral iemand van beide benen op de grond, hand aan de ploeg en blik vooruit. Paarden nodigen ons uit om eerlijk te kijken en verantwoordelijkheid te nemen voor ons eigen gedrag.

Een ieder zal herkennen dat wanneer je met een vol hoofd naar de paarden gaat, je je vrij snel ontspannen voelt in het bijzijn van en door de aanraking met het paard. Niet voor niets zie je dat broertjes, zusjes, ouders en grootouders graag meegaan naar de manege. Onbewust voelen zij ook de kalmerende werking van paarden op ons zenuwstelsel. Deze sociale functie is uniek in vergelijking met alle andere sporten.

En hier ligt juist een kans voor FNRS-bedrijven, mits zij zelf ook ervoor openstaan, ervaren en doorvoelen wat het paard met hen én de ruiters en de bezoekers doet. Maak gebruik van deze unieke verbinding, observeer en neem waar. Ontdek dat een manege veel meer kan zijn dan een plek waar je paard kan rijden. Het paard is dé grote verbinder tussen stad en platteland, tussen mens en dier, tussen lichaam en geest. Maak als ondernemer gebruik van deze krachtige eigenschap. In een tijd waarin klanten steeds bewuster kiezen, maken aandacht voor welzijn, duidelijke omgangsnormen en oprechte verbinding het verschil: voor paarden, medewerkers én klanten.

Mijn tip aan ondernemers:

Neem de tijd om jouw bedrijf te observeren, net zoals een paard dat doet in de kudde. Wat zeggen jouw paarden over leiderschap, communicatie en veiligheid op jouw bedrijf? Wie die verbinding serieus neemt, bouwt niet alleen aan welzijn, maar ook aan vertrouwen en toekomstbestendigheid.